텔로미어가 줄어드는 것을 완전히 막는 것은 어렵지만, 속도를 늦추거나 일정 부분 유지하는 방법은 연구되고 있습니다. 이때 텔로미어란 염색체 끝부분을 보호하는 DNA 서열을 의미하며, 세포가 분열할 때마다 그 길이가 조금씩 짧아지는데요, 텔로미어를 보호하는 가장 현실적인 방법은 건강한 생활 습관을 유지하는 것입니다. 기술적인 측면에서 얘기해보자면 텔로미어를 연장할 수 있는 효소인 텔로머라아제가 활성화되면 텔로미어 서열을 연장할 수 있는데요, 이는 일반적인 체세포에서는 거의 작동하지 않으며 줄기세포, 암세포에서 주로 활성화됩니다. 현재 텔로머라아제 활성화를 조절하는 연구 진행 중이지만 텔로머라아제를 과도하게 활성화하면 암세포가 통제 없이 성장할 가능성이 있습니다.
텔로미어가 줄어드는 것을 완전히 막는 방법은 현재 과학적으로 확립되지 않았지만, 줄어드는 속도를 늦추는 방법은 연구되고 있습니다. 운동, 건강한 식단, 스트레스 관리, 충분한 수면, 금연 등이 텔로미어 보호에 도움을 줄 수 있으며, 특정 항산화 물질이나 텔로머라제 효소 활성화 연구도 진행 중입니다. 그러나 텔로머라제를 인위적으로 활성화하면 암 발생 위험이 증가할 가능성이 있어 실용적인 치료법으로 확립되지는 않았습니다.