의학적으로 가래는 뱉는 것이 낫습니다. 가래는 호흡기계에 침투한 이물이나 항원 등을 면역 반응으로 제거하고 남은 찌꺼기입니다. 그렇기 때문에 쉽게 말하면 더러운 성분이며, 그것을 삼켜도 위에서 알아서 다 녹아 내리지만 굳이 삼킬 필요는 없으며 되도록이면 뱉는 것이 좋습니다.
적어도 호흡기에 큰 문제가 없는 일반인이라면 가래침을 뱉거나 삼키는 것은 별다른 문제가 되지 않을 것으로 보입니다. 가래는 인두의 분비물이나 기관/기관지의 노폐물들이 모여 있는 것으로 생각하면 되는데, 삼킬 경우 위장관을 통해 일부 흡수될 것으로 보이나 자신에게 없던, 또는 타인의 병원균은 아닐 것이므로 건강 상에 큰 문제가 되지 않을 것으로 보입니다.