안녕하세요. 신성현 의사입니다.
폐결절은 폐 내부에 지름 3cm 미만의 작은 구상 병변으로, 고립성 폐결절이라고도 불립니다. 이러한 병변은 주로 무증상이며, 건강 검진 시 흉부 X선 또는 CT 촬영을 통해 우연히 발견됩니다. 폐결절의 크기가 3cm 이상이면 종양 또는 혹으로 분류되며, 이외의 작은 결절은 고립성 폐결절로 간주됩니다.
폐결절의 증상은 일반적인 폐질환 증상과 크게 다르지 않으며, 주로 무증상 상태에서 발견됩니다. 폐결절의 원인으로는 악성 종양이 가장 흔하며, 특히 성인의 경우 약 35% 정도가 이로 인해 발생한다고 알려져 있습니다. 그러나 비흡연자이며 35세 미만인 경우 악성 확률은 낮습니다. 양성 결절은 주로 감염에 의한 육아종(granuloma) 또는 과오종(hamartoma)인 경우가 대부분이며, 환자의 상태에 따라 추가 검사 및 조직 검사가 필요할 수 있습니다.
폐결절의 검사에는 흉부 CT 촬영이 필수적이며, 결과에 따라 추가 검사가 진행될 수 있습니다. 폐결절이 악성 종양의 가능성이 높다고 의심되면 조직 검사 또는 PET(Positron Emission Tomography) 검사가 시행될 수 있습니다.
치료는 폐결절이 악성으로 의심되는 경우에는 수술적 절제가 고려될 수 있으며, 최근에는 비디오 흉강경을 이용한 수술이 많이 사용되고 있습니다. 폐결절의 크기, 위치, 종양 특성 등을 고려하여 치료 방법이 결정됩니다.
폐결절이 크게 변화하지 않는 경우 추적 관찰이 가능하며, 합병증은 주로 검사나 수술 과정에서 발생할 수 있습니다. 폐결절의 악성 여부에 따라 적절한 치료 및 추적 관찰이 필요합니다.
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