안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
희토류는 지각 내부에서 오랜 시간 동안 방사성 붕괴를 거쳐 생겨난 원소입니다. 지각 내부에서 방사성 붕괴를 통해 생겨난 희토류 원소는 지각 표면으로 이동하거나, 지하수와 같은 지하 환경에서 축적됩니다.
희토류는 다양한 산업에서 사용되는데, 대표적으로는 전자제품 제조 산업에서 사용됩니다. 희토류는 전자 제품의 내부 구성 요소인 반도체, LED, LCD 디스플레이 등을 만드는 데에 사용됩니다. 특히 반도체 제조 과정에서는 희토류의 소량의 첨가만으로도 반도체의 전기적 특성을 크게 개선할 수 있기 때문에 매우 중요한 역할을 합니다.
또한, 희토류는 핵 연료 생산 등에서도 사용됩니다. 예를 들어, 우라늄-235을 분리하는데에는 희토륨과 같은 희토류 원소가 필요합니다.
