윤치호라는 사람은 역사적으로 어떤 평가를 받는 사람인가요?
어떤 사람은 조선의 독립을 위해 힘썼다고도 하고 어떤 사람은 일본에 부역한 사람이라고도 평가합니다. 어느 쪽이 역사적 진실인지 아니면 이 두가지가 복합적으로 일어난 것인지 답변 부탁드립니다.
- 윤치호(尹致昊)[1865~1945]는 한말 개화파로 1898년 독립 협회 회장, 1903년 천안 군수 등을 역임한 인물이다. 1920년 이후에는 친일 활동을 펼쳤다.
가계
본관은 해평(海平), 호는 좌옹(佐翁)이다. 할아버지는 윤취동(尹取東), 아버지는 무관 출신으로 충청감영 중군(忠淸監營中軍)을 지낸 윤웅렬(尹雄烈)이다. 어머니는 전주 이씨(全州李氏)이다.
활동 사항
1. 일본과 중국, 미국에 유학
1881년 신사 유람단의 어윤중(魚允中) 수행원으로 일본에 건너가 1883년 4월까지 일본에 머물렀다. 일본에 머무르는 동안 동인사(同人社)에 입학하여 신학문을 배웠고, 김옥균(金玉均)·서광범(徐光範)·박영효(朴泳孝) 등 개화파 인물과 일본 개화의 선구자 후쿠자와[福澤諭吉]·나카무라[中村正直] 등과 교류하였다.
1883년 초대 주한 미국 공사 푸트(Foote. L. H.)의 통역으로 귀국하여 통리교섭통상사무아문의 주사가 되었고, 고종과 푸트와 개화당 간의 교량 역할을 하면서 조선의 자주권 확립과 정치 개혁에 힘썼다.
1884년 12월의 갑신정변에는 가담하지 않았으나 정변의 주역인 김옥균·박영효 등과 친밀했기 때문에 정변 실패 후 신변의 위협을 느껴 1885년 1월 상해로 망명하였다. 그곳에서 중서 서원(中西書院)에 입학하여 3년 6개월 동안 체계적인 근대 교육을 받았다. 중서 서원을 수료한 뒤 감리교회의 후원으로 미국 밴더빌트(Vanderbilt) 대학 신학과 영어 코스를 졸업하였고, 에모리(Emory) 대학에서 인문 사회 과학과 자연 과학을 수강하였다.
윤치호는 일본 유학 기간에는 메이지 유신의 근대화 과정과 자유 민권 운동을 체험하였고, 중국 유학 기간에는 중국과 조선의 낙후된 전통 사회에 대한 강한 비판의식을 갖고 기독교의 세례 교인이 되었다. 그리고 미국 유학 기간에는 민주주의와 과학 문명에 기초한 성숙한 근대 사회를 체험하였다. 이와 같은 체험을 바탕으로 조국을 전통 사회로부터 근대 사회로 전환시키려는 강력한 근대 변혁 사상을 갖게 되었다.
1895년 미국 유학을 마치고 상해를 거쳐 귀국한 뒤 외부협판과 학부협판 등을 지냈고, 1896년에는 민영환(閔泳煥)의 수행원으로 러시아 황제 니콜라이 2세의 대관식에 참석하였다.
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