칼로리는 에너지의 측정 단위로, 식품은 칼로리를 제공합니다. 식품 라벨에는 1인분당 칼로리가 적혀 있다. 칼로리 계산을 위해 식품의 연소 성질이 활용되는데, 식품 표본을 산소로 채워져 있고 물로 둘러싸인 절연된 봄베 열량계라는 상자 안에 놓고 완전히 연소시킨다. 그러면 연소에서 발생하는 열로 인해 물 온도가 올라가는데, 이 온도를 측정하여 식품의 칼로리 수치로 나타낸다. 예를 들어 물 온도가 10도 상승할 경우 식품에는 10칼로리가 포함된 것입니다. 이러한 칼로리 측정 방법을 직접 열량 측정법이라고 한다.