안녕하세요. 심헌용 과학전문가입니다.
하루살이는 이름과 달리 평균 1년~3년의 수명을 유지합니다. 다만, 수명의 대부분을 유충 상태로 물 속에서 보냅니다. 그러다 성충이 되면 물 밖으로 나와 번식을 하고 생애를 마치는 과정을 거치지요.
하루살이는 성충이 되어 교미를 마친 뒤 하루 이내에 죽는다. 라고 하여 이름을 갖게 되었지만, 성충이 된 후 1시간 이내에 죽거나 일주일 이상까지 생존하기도 합니다.
물론 생명체는 온도나 먹이와 수명의 연관성이 매우 깊습니다. 유충일 때는 물속에서 바위나 자갈에 붙은 물때와 물에 있는 낙엽등을 먹고 사는 반면 성충이 되면서 입이 사라져 먹이 활동이 불가합니다. 먹이활동을 한다 하더라도 소량의 수분을 섭취하는 활동만 가능합니다.
유충 때 모아두었던 양분을 토대로 성충이 된 후, 번식과 생존을 하다 양분이 다 되면 생을 마감합니다.
