안녕하세요. 정준영 인문·예술전문가입니다.
북극지역의 주변에서는 오랜 옛날부터 인간의 활동이 이루어져 그린란드 ·아이슬란드 ·스피츠베르겐 등은 9∼12세기경에 발견되었다. 다음으로 주목할 만한 점은 유럽에서 동양의 부(富)를 찾아 북동 또는 북서항로에 대한 탐험을 끊임없이 계속한 일이다. 15세기 무렵부터 유럽 여러 나라는 북극항로를 개발, 바렌츠 ·배핀 ·허드슨 ·프랭클린 등 현재의 지명에도 그 이름을 남겼다.
북동항로는 스웨덴의 노르덴시욀드의 베가호(號)에 의해 1878∼79년에 정복되었고, 다시 베링해협을 거쳐서 일본의 요코하마[橫濱]에 입항하였다. 1932년에는 러시아의 쇄빙선(碎氷船) 시빌랴코프호가 한여름에 서쪽에서 동쪽에 이르는 항해에 성공하였다. 한편, 북서항로는 줄기찬 도전 끝에 1903∼06년 노르웨이의 아문센이 이외아호로 항해에 성공하였다. 이들 항로개발과 함께 대두된 것은 극점도달을 위한 시도였다. 그 중에서도 1893~96년 난센 등에 의한 프람호의 표류(漂流)는 과학상의 성과가 높이 평가되고 있다. 1909년 4월 6일 미국인 피어리는 그린란드 북부에서 개썰매로 북극점에 도달하였다. 이보다 앞서 1908년 4월 21일 미국인 쿡은 극점에 이미 도달하였다고 발표하여 두 사람 사이에 문제가 일어났으나, 오늘날에는 대다수가 피어리의 극점 도달을 믿는다.
공중에서 처음으로 극점에 도달한 것은 미국인 버드로서, 그는 1926년 5월 9일 스피츠베르겐에서 왕복비행에 성공하였다. 또한 2일 후에 아문센과 이탈리아의 노빌레 등은 똑같이 스피츠베르겐에서 비행선으로 알래스카까지의 북극횡단에 성공하였다.
출처 : 두산백과
