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손톱은 여름에 더 빨리 자라고, 겨울에는 상대적으로 느리게 자랍니다. 손톱은 피부의 부속기관으로, 손톱 뿌리 부분에 있는 기질에서 세포가 분열 및 각질화되면서 앞쪽으로 밀려나오는 방식으로 자라는데요 즉 손톱 성장 속도는 기질 세포의 세포분열 속도와 대사 활동 수준에 의해 결정됩니다. 이때 여름에 손톱이 더 빨리 자라는 가장 큰 이유는 체온과 혈류량 증가인데요 여름에는 기온이 높아지면서 말초혈관이 확장되고, 손끝으로 가는 혈류가 증가합니다. 혈액은 산소와 영양분을 공급하는 통로이기 때문에, 조갑기질 세포들은 더 많은 에너지와 원료를 공급받게 됩니다. 그 결과 세포 분열이 활발해지고 손톱 성장 속도도 빨라지는 것이며 실제로 평균적으로 손톱은 한 달에 약 3mm 정도 자라는데, 여름에는 이 속도가 약 10~20% 정도 증가하는 것으로 알려져 있습니다.
반대로 겨울에는 여러 조건이 손톱 성장에 불리하게 작용하는데요 낮은 기온으로 인해 말초혈관이 수축하면서 손끝 혈류가 줄어들고, 신체는 체온 유지를 위해 에너지를 핵심 장기로 우선 배분합니다. 이 과정에서 손톱이나 머리카락처럼 생존에 직접적으로 중요하지 않은 조직의 성장에는 상대적으로 에너지가 덜 쓰이게 되며 또한 겨울철에는 일조량 감소로 인해 비타민 D 합성이 줄고, 전반적인 신진대사 속도도 약간 낮아지는 경향이 있어 손톱 성장 속도가 더 느려지는 것입니다. 감사합니다.