미역이나 다시마 같은 갈조류 해초는 당알코올을 함유하고 있는데, 건조를 하게 되면 표면에 하얗게 가루로 나타나게 됩니다. 이 흰색 가루에 정체가 만니톨입니다.
만니톨은 미역과 다시마의 맛을 향상시킬 뿐 아니라 건강에도 도움이 됩니다. 실제 의학 분야에서도 만니톨은 안압을 감소시키거나 상승한 뇌압을 낮추기 위한 약물로도 사용된다고 알려져 있어요. 미역·다시마를 건조하면서 자연스럽게 생성되는 천연 만니톨 역시 꾸준히 섭취하면 부종을 가라앉히는 데 도움을 줄 수 있습니다. 따라서 하얀 가루는 굳이 닦아내지 말고 그대로 섭취하는 것이 좋습니다.