세계 최초의 승강기는 1835년에 영국의 한 공장에 설치된 화물용 승강기로 증기 기관과 로프를 이용해 카를 움직이는 방식이어서 로프가 끊어지면 바로 추락 사고로 이어지게 돼 널리 확산되지는 못하였습니. 그러다가 1854년 미국의 기술자 엘리샤 그레이브스 오티스에 의해 로프가 끊어져도 추락하지 않는 비상 정지장치가 발명돼 본격적으로 승강기 시대가 도래하였습니다.
세계 최초의 승강기 회사는 요즘도 많이 보이는 1853년에 설립된 오티스(Otis Elevator Company)입니다. 오티스는 엘리샤 오티스가 설립했으며, 현재는 미국의 제너럴 모터스의 자회사입니다. 1857년에 뉴욕의 5번가에 설치된 세계 최초의 상업용 승강기를 제작했고 이후 전 세계에 승강기를 설치했으며, 현재는 세계 최대의 승강기 회사입니다.
