냉동인간이 실제로 오랫동안 생존 가능할까요?

Question

공상과학 영화에서 보면 인간을 얼려서

엄청난 시간 동안 보존하다가 깨어나는 장면을 많이 봤습니다.

실제로 인간을 그렇게 얼려서 보관하는게 과학적으로 가능한가요?

전문가님 답변 부탁드립니다.

Answer 1

안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.

냉동수면 기술은 다음과 같은 목적들로 이용되는 것을 상상해볼 수 있다.

불치병 치료를 위한 임시방편

현재 소수 존재하는 냉동인간들은 대부분 이 경우. 불치병에 걸려 현대의학으로는 생존이 불가능한 사람들이 미래에 의학이 발전하여 자신의 병이 치료 가능해질 시점까지 버틴다는 개념이다. 후술하겠지만 냉동인간을 소생시키는 것은 엄청나게 어려운 일이 될 것이기에, 냉동인간 소생이 가능해질 때쯤이면 그 불치병들은 이미 손쉽게 처리 가능한 것이 되어있을 것이다.

생명 연장을 위해

위의 경우와 유사하고 상당부분 겹치기도 하나 조금 다르다. 사람은 모두 기본적으로 죽지 않기를 원한다. 현대의학의 한계로는 인간은 아무리 건강해도 백수십 년을 사는 것이 최대지만, 미래에는 기술의 획기적 발전으로[3] 기대수명이 수천년 이상, 어쩌면 영생에 가깝게 상승할 수도 있다. 어차피 이대로 살다가는 수십 년 내에 죽을 운명이라면 어차피 죽어서 땅에 묻히나 냉동되나 자신은 느낄 수 없으니 차이가 없을 텐데, 혹시나 먼 미래에 깨어나 영생을 누릴 수 있는 가능성에 투자해보자는 발상은 충분히 나올 수 있다.

우주 개발에서의 이용

수많은 스페이스 오페라에서 너무나도 쉽게 초광속 우주선을 만들어대기에 일반인들은 착각하기 쉬우나, 현재 알려진 물리법칙으로는 초광속 여행은 불가능하다. 이론상 가능하더라도 비현실적으로 에너지가 많이 들어서 실용성이 없을 수도 있다. 어떤 것이 진실이든 최소한 우주 개발 초기에는 아광속 우주선으로 우주 개발을 해야 할 것이다. 가까운 항성까지 이동하는 데에 수십에서 수백년이 걸린다면 그 기나긴 시간을 먹고 살 식량 공급원과 더 나아가 승무원들이 늙어죽는 것에 대한 대책이 필요할 것이다. 승무원들끼리 자녀를 낳고 길러 임무를 여러 세대에 걸쳐 이어받는다는 세대 우주선 개념이 있으나 이것도 문제가 많다. 그러나 인간 냉동과 소생만 가능하다면 거의 모든 문제를 해결할 수 있다. 얼어있는 사람은 온도 유지 비용 외에 어떤 식량도 에너지도 소비하지 않아서 깨어있는 승무원보다 경제적이며 늙지도 않는다. 체감상의 시간이 흐르지 않아서 장기간 임무로 인한 정신적 문제가 생기지도 않을 것이고, 항해 중 중력가속도가 늘어나더라도 영향을 받지 않는다. 이런 경우 극소수의 인원만 깨어있거나 아니면 모든 조종을 AI에게 맡기면 된다.

Answer 2

안녕하세요. 김태경 과학전문가입니다.

이미 동물실험도 많이 되었고 개구리나 물고기 등 성공사례도 많이 있습니다

아마도 사람도 동일하게 가능할 거 같습니다

Answer 3

냉동인간은 과학적으로 가능하기 위해서 넘어야 할 산이 많습니다.

가장 큰 문제는 인체의 70%가 물이라는 것입니다.

물은 얼게 되면 얼음이 되면서 부피가 커지기 때문에, 이미 이 시점에서 냉동인간은 불가능합니다.

따라서 얼지 않도록 어떻게 하는 가가 가장 중요한 허들입니다.

즉, 현재 기술로는 불가능합니다.

Answer 4

안녕하세요. 과학전문가입니다.

현다과학으로는 불가능 합니다. 급속 냉동이 되었을때 장기가 손상될 가능성이 매우 높기 때문입니다. 따라서 미래에나 가능할 일입니다