장염 회복기에는 소화 부담을 최소화하면서 손실된 수분과 전해질을 보충하는 것이 핵심입니다. 이 시기에는 장 점막이 손상되어 있어 식이섬유가 많거나 자극적인 음식은 오히려 회복을 지연시킬 수 있습니다.
찐 야채 중에서는 당근, 애호박, 감자, 고구마가 가장 적합합니다. 이 네 가지는 공통적으로 수용성 식이섬유 비율이 높고 부드럽게 조리되면 소화 부담이 낮으며, 장 점막을 자극하는 성분이 거의 없습니다. 특히 당근의 경우 찌거나 삶았을 때 팩틴(pectin) 성분이 장 점막에 보호막을 형성하는 데 도움을 줍니다. 감자와 고구마는 칼륨 보충에도 유리하여, 구토나 설사로 손실된 전해질 회복에 실질적인 도움이 됩니다.
반면, 양배추나 브로콜리, 콜리플라워처럼 가스 생성이 많은 야채는 회복기에 복부팽만과 경련을 유발할 수 있어 피하는 것이 좋습니다. 시금치, 부추 등 섬유질이 강하거나 식물성 자극 성분이 있는 채소도 이 시기에는 장에 부담이 됩니다.
음식 전반으로 범위를 넓히면, 흰쌀밥 또는 쌀죽, 익힌 두부, 바나나가 장염 회복식으로 근거가 있습니다. 바나나는 팩틴과 칼륨을 동시에 공급하며, 두부는 단백질을 소화 부담 없이 보충할 수 있는 몇 안 되는 식품입니다. 이른바 'BRAT 식이(Bananas, Rice, Applesauce, Toast)'는 소아뿐 아니라 성인 장염 회복기에도 임상적으로 권장되어 온 식사 원칙입니다.
수분 보충은 가장 중요한 부분이므로, 맹물보다는 끓인 보리차나 이온음료(단, 당분이 지나치게 높은 제품은 삼투성 설사를 악화시킬 수 있어 물로 희석해서 섭취)를 조금씩 자주 드시는 것을 권장드립니다. 증상이 3일 이상 지속되거나 고열, 혈변, 극심한 복통이 동반된다면 반드시 내과 또는 응급실에 내원하셔야 합니다.