안녕하세요. 임지애 인문·예술전문가입니다.
오펜하이머는 20세기 중반 미국의 핵물리학과 이론물리학을 크게 발전시킨 물리학자 중 한 명으로 평가 받고 있으며, 유명한 맨해튼 계획 외에도 여러가지 업적들을 세운 것으로 알려져 있습니다. 크게 보자면 양자역학, 핵물리학, 이론물리학 등 대부분의 현대 물리학에 그의 업적이 담겨져 있습니다.
오펜하이머는 사실 핵물리학자, 맨해튼 계획 리더이기 전에 천체물리학자였습니다. 그는 인류 최 초로 블랙홀의 존재를 예측한 바 있는데, 훗날 블랙홀이 실제로 존재하는 것으로 밝혀지면서 노벨상을 받을 만한 업적이었음은 증명되었다고 합니다. 하지만 당시 많은 과학자들이 블랙홀에 회의적이기도 했으며, 증명 된 시기도 오펜하이머가 사망을 한 한참 뒤였던 탓에 안타깝게도 노벨상 수상은 하지 못했습니다. 단, 그는 지난 1963년 엔리코 페르미 상을 수상한 바 있습니다.
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