고양이과 동물들의 수면시간이 긴 이유는 무엇인가요?

Question

주로 야생에서는 낮에는 활동을 거의 안 하거나 쉬는 경우가 많던데요, 주로 고양이과 동물들이 야행성인지 그리고 수면시간도 긴 이유는 무엇인지 궁금합니다

Answer 1

가장 큰 이유는 포식자이기 때문입니다.

사냥을 하는 포식자는 먹이를 사냥하기 위해 짧은 순간에 엄청난 에너지를 쏟아부어야 합니다. 예를 들어, 먹이를 추격하거나 급습하는 등의 행동은 매우 높은 에너지를 소모하죠.

그래서 사냥에 실패하거나 배가 부를 때, 불필요한 에너지 낭비를 막기 위해 오랜 시간 잠을 자는 것입니다. 이는 다음 사냥을 위한 에너지를 비축하는 행동입니다.

Answer 2

안녕하세요.

고양이과 동물들이 수면시간이 긴 이유는 그들의 생존 전략과 생리적 특성, 포식 습성과 밀접한 관련이 있는데요, 실제로 사자, 표범, 치타, 집고양이까지 대부분의 고양이과 동물은 하루에 12~20시간 가까이 잠을 자거나 휴식을 취하는 것으로 알려져 있습니다. 우선 고양이과 동물들은 대부분 육식성 포식자로, 사냥에 엄청난 에너지를 집중적으로 소비하는데요, 특히 단시간에 폭발적인 힘을 내는 사냥 방식(예: 치타의 전력 질주, 표범의 기습 공격)은 근육 내 ATP(에너지 단위)를 빠르게 소모합니다. 이때 에너지 보충과 회복을 위해 오랜 시간의 수면과 휴식이 필수적인데요, 사냥이 성공할 때까지 긴 대기 시간과 실패 가능성이 높기 때문에, 불필요한 에너지 소비를 줄이기 위해 대부분의 시간을 잠이나 휴식에 사용합니다. 또한 고양이과 동물 대부분은 야행성 또는 황혼성(crepuscular)입니다. 이는 해 뜰 무렵과 해 질 무렵, 즉 새벽과 저녁에 가장 활발히 활동하는 습성인데요, 사냥감(초식동물)들도 이 시간대에 활발히 움직이기 때문에, 기습 사냥에 유리한 시간입니다. 더위가 심한 낮 시간에는 체온 조절을 위해 활동을 줄이는 것이 유리합니다. 특히 아프리카 사막이나 초원에 사는 사자는 하루 대부분을 그늘에서 자며 보냅니다. 야간 또는 석양 무렵은 시각이 좋은 고양이과 동물에게 더 유리한 환경입니다. 이외에도 고양이과 동물들은 예민한 감각기관(눈, 귀, 수염 등)을 사용하여 주위 환경을 탐색하고 사냥하는데요, 이 감각기관들은 집중력과 정확성이 중요한데, 과도한 사용은 신경 피로를 유발할 수 있습니다.

Answer 3

고양이과 동물의 긴 수면 시간은 사냥을 위해 에너지를 보존하려는 생존 전략입니다. 육식동물인 고양이과는 사냥 시 짧은 순간에 폭발적인 힘을 사용해야 하므로, 활동하지 않는 대부분의 시간을 잠으로 보내며 에너지를 비축하는 방식으로 진화했습니다. 또한 많은 고양이과 동물은 완전한 야행성이라기보다는 주된 먹잇감이 활발해지는 해 질 녘과 새벽에 활동하는 경향이 있으며, 이 때문에 상대적으로 활동이 적은 낮에는 휴식을 취하며 다음 사냥을 준비합니다.