일부 사람들이 우유 섭취 후 속이 불편하거나 배가 아픈 주된 이유는 '유당불내증'때문입니다. 우유에는 '유당'이라는 당 성분이 들어 잇는데, 우리 몸의 이 유당을 소화하기 위해 '락타아제'라는 효소를 사용합니다. 유당불내증은 이 락타아제 효소가 부족하거나 활성이 떨어져서 유당을 제대로 분해하지 못할 때 발생합니다. 분해되지 않은 유당이 소장을 거쳐 대장으로 이동하면, 대장 내 세균들이 이를 발효시키면서 가스, 복부 팽만, 복통, 설사 등의 소화기 증상을 일으키게 됩니다. 사람마다 락타아제 보유량은 다르며, 특히 성인이 되면서 자연적으로 줄어드는 경우가 많아 이전에 괜찮았더라도 유당불내증이 생길 수 있습니다. 영양학적으로 우유를 통해 얻는 칼슘이나 단백질 등의 영양소를 다른 유제품이나 식품으로 대체하여 섭취하는 것이 필요할 수 있습니다.