동서양 사람들의 눈동자 색깔이 다른 이유에 대해 알려 주세요.

Question

동양과 서양의 사람들의 눈동자의 색깔이 많이 다릅니다. 눈동자의 색깔이 다른 이유가 무엇인지 생물학적인 근거를 들어 알려주세요.

Answer 1

안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.

유전적 영향이 가장 큽니다.

밝은 피부를 가진 아이들은 출생 후 그리고 생후 몇 달 동안 파란색에 가까운 눈을 가지지만 몇 달 멜라닌 색소를 형성하며 눈의 색이 정해지게 됩니다. 그리고 피부색이 어두운 아기는 임신 중에 멜라닌 생성이 더 활발하기 때문에 출생 때에도 어두운 눈을 가집니다.

멜라닌을 만드는 이 색 세포는 홍채의 색에 영향을 미치는 흑색, 갈색에서 붉은색의 멜라닌 색소를 형성하고, 눈의 멜라닌은 자외선으로부터 눈을 보호합니다. 즉, 파란 눈에는 멜라닌이 거의 생성되지 않지만 녹색 눈에는 약간 더 많은 염료가 생성된 것이고, 갈색 눈은 멜라닌 함량이 가장 높은 경우입니다.

그리고 여러 인종으로 인해 흑인 또한 밝은 눈을 가질 수 있는데, 앞서 말씀드린대로 사람이 얻는 눈 색깔은 유전자에 달려 있기 때문입니다.

Answer 2

안녕하세요. 김재훈 과학전문가입니다.

눈동자의 색깔은 멜라닌이라는 색소의 함량에 따라 결정됩니다. 멜라닌은 피부, 머리카락, 눈동자 등 다양한 신체 부위에 존재하는 색소입니다. 멜라닌의 함량이 많을수록 눈동자의 색깔은 어두워지고, 멜라닌의 함량이 적을수록 눈동자의 색깔은 밝아집니다. 동양인의 눈동자는 멜라닌의 함량이 많아서 갈색이나 검은색을 띠는 경우가 많습니다. 반면, 서양인의 눈동자는 멜라닌의 함량이 적어서 갈색, 녹색, 파란색, 회색 등 다양한 색깔을 띠는 경우가 많습니다.

Answer 3

안녕하세요. 이태영 과학전문가입니다.

서양인의 눈이 파란 것은 눈의 홍채에 있는 멜라닌 색소의 양이 적기 때문입니다. 멜라닌 색소는 눈의 홍채에 있는 색소 세포에서 생성되는 색소로, 눈의 색을 결정하는 역할을 합니다. 멜라닌 색소가 많을수록 눈의 색은 어두워지고, 멜라닌 색소가 적을수록 눈의 색은 밝아집니다.