포화지방은 상온에서 고체 또는 반고체 상태이며, 불포화지방은 상온에서 액체 상태다. 포화지방은 동물성 기름, 버터, 코코넛 기름, 팜유 등에 많이 포함되어 있다. 불포화지방은 생선기름, 올리브유, 들깨기름, 옥수수기름, 콩기름 등에 많이 들어 있다.
포화지방을 과다 섭취하면 나쁜 콜레스테롤(LDL-C)이 증가하고, 이는 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중의 위험을 높인다. 반면, 불포화지방은 혈액의 콜레스테롤 수치를 낮춰 동맥경화성 질환의 발병을 감소시킨다. 그러나 불포화지방도 과다 섭취하면 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.