안녕하세요. 김동연 인문·예술전문가입니다.
역사상 최초의 노조는 공업혁명 이후의 영국에서 생겨났습니다. 18세기 말부터 19세기 초반에 이르러 산업화가 진행되면서, 노동자들은 비인간적인 노동조건과 낮은 임금, 일자리 안정성의 결여 등으로 인해 고통을 겪게 되었습니다. 이러한 상황에서 노동자들은 자신들의 권리를 보호하기 위해 모임을 구성하기 시작했고, 이것이 현대적인 노조의 원형이 되었습니다.
최초의 노조 중 하나는 1768년에 결성된 '스핀닝 장인들 조합'(The Spinning Jenny trade union)으로, 이 조합은 수작업으로 베를 제조하는 스핀닝 장인들이 결성한 것으로 알려져 있습니다. 이후 19세기 초반에는 새로운 산업 분야에서 일하는 노동자들이 각자 자신들의 권리를 보호하기 위해 다양한 조합을 만들기 시작했습니다.
그리고 1824년 영국에서는 "동료회"라는 최초의 현대적인 노조 조직이 결성되었습니다. 이 조직은 다양한 직종에서 일하는 노동자들이 함께 모여 노동조건 개선과 임금 인상 등을 요구하는 것이 목적이었습니다. 이후 영국에서는 노동자들의 조직력이 강화되어 노동운동이 발전하면서 노조가 국내적으로 확대되었고, 이후 세계 각지로 확산되어 현재에 이르러 노조는 국가와 기업 등의 힘과 균형을 맞추는 중요한 사회적 기구로 자리 잡게 되었습니다.
