저희가 생각할 때는 전형적인 전조가 동반된 편두통 사례이구요. 말씀주신 부분은 안구 문제가 아니기에 안과에서 모른다고 그러신 겁니다.
환자분의 경우 전형적이면서 심한 편에 속해서 예방약제(항우울제 등 사용) 드시는 편이 좋고, 신경과 진료 꼭 보십시오.
조금 더 설명드려보겠습니다. 설명하신 양상은 전형적인 편두통 시각 전조(migraine with visual aura) 양상과 매우 유사합니다. 구조적 질환이 아니라 신경 기능 변화로 발생하는 경우가 많습니다.
먼저 병태생리를 보면, 편두통 전조는 뇌 후두엽 시각피질에서 일시적인 신경 활동 변화와 혈류 변화가 발생하면서 생깁니다. 이때 시야 일부에 번쩍이는 모양, 지그재그, 또는 모자이크처럼 보이는 현상이 시작되고 10분에서 30분 정도에 걸쳐 점점 넓어지며 시야 일부가 가려진 느낌이 나타날 수 있습니다. 이후 두통, 메스꺼움, 구역, 구토, 빛에 대한 민감성 등이 동반되는 경우가 흔합니다.
임상적으로 특징적인 점은 다음과 같습니다. 시야 증상이 먼저 시작되고 이후 두통이 뒤따르는 양상, 증상이 서서히 번지며 20분 전후 지속되는 점, 반복적으로 비슷한 패턴으로 나타나는 점입니다. 질문에서 말한 “모자이크처럼 시작해 퍼지고 이후 두통과 구역이 발생하는 패턴”은 전형적인 편두통 전조의 임상 양상과 상당히 일치합니다.
검사와 관련해서는, 안과 검사와 뇌 컴퓨터단층촬영에서 이상이 없는 경우가 대부분입니다. 편두통 전조는 구조적 병변이 아니라 기능적 신경 현상이기 때문에 영상검사에서 정상으로 나오는 것이 일반적입니다.
다만 최근 빈도가 증가했다는 점은 임상적으로 관찰할 필요가 있습니다. 편두통은 스트레스, 수면 부족, 탈수, 강한 빛, 특정 음식, 호르몬 변화 등으로 빈도가 증가할 수 있습니다. 특히 여성에서는 20대에서 30대 사이에 빈도가 변하는 경우가 흔합니다.
대처 방법은 크게 세 가지입니다.
첫째, 전조가 시작되면 조용하고 어두운 환경에서 휴식하는 것이 도움이 됩니다. 일부 환자에서는 냉찜질 또는 수면이 증상 완화에 도움이 됩니다.
둘째, 두통이 시작되면 일반 진통제(예: 비스테로이드성 소염진통제)가 도움이 되는 경우가 있습니다. 반복된다면 편두통 전용 약(트립탄 계열)을 처방받는 것이 효과적일 수 있습니다.
셋째, 발생 빈도가 증가하거나 일상생활에 지장을 줄 정도라면 예방약 치료가 필요할 수 있습니다.
다음과 같은 경우에는 신경과 재평가가 권장됩니다. 시야 증상이 1시간 이상 지속되는 경우, 이전과 다른 형태의 신경 증상이 새로 생기는 경우, 시야가 한쪽 눈에서만 완전히 가려지는 경우, 두통 없이 시야 증상만 반복되는 경우입니다.
참고 문헌:
International Classification of Headache Disorders 3rd edition (ICHD-3)
Adams and Victor's Principles of Neurology
Lancet Neurology migraine review articles
현재 설명만 보면 위험한 뇌 질환 가능성은 낮아 보이며, 편두통 전조 가능성이 가장 높습니다. 다만 최근 빈도 변화가 있어 신경과에서 편두통 관리 상담을 한 번 받는 것이 도움이 될 수 있습니다.