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미라는 천연적 또는 인공적인 처리로 오랫동안 원형(原形)에 가까운 형상(形狀)을 그대로 보존하고 있는 인간 또는 동물의 시체를 말합니다. 고대의 미라는 근·현대의 미라와는 달리 뛰어난 영술(靈術)·주력(呪力)·위력(威力)·무력(武力) 등을 가졌던 자의 시체를 보존하면 그의 힘이 사후에도 머물러 있게 되어 자기들을 보호한다는 신앙 때문이었다. 이러한 모든 토착신앙이 미라를 만드는 요인이 되었습니다.
고대 이집트에서는 영혼불멸사상에 따라 시신에는 혼이 깃들어 있다고 믿어 이를 보존하는 것이 고인의 내세에 중요하다고 여겼다. 이러한 이유로 미라를 만들었는데 아스텍문명, 잉카 제국 등에서도 미라화 의식이 있었다. 이러한 신앙과 의식은 특히 이집트에서 성행했으며, BC 2600년 경부터 그리스도교 시대에 이르기까지 계속되었다. 그 밖의 고대 민족이나 근대 미개사회 등에서도 미라화 의식을 찾아볼 수 있으며, 현재 발굴되는 미라는 전세계적으로 분포되어 있다.
미라를 만드는 과정은 시기와 지역에 따라 매우 다양한데, 주로 장기 처리, 송진 등의 약물 처리, 붕대 감기 등이 널리 사용되었다. 한편, 파푸아 뉴기니나 오스트레일리아 등지에서는 산 사람이 서서히 미라화 되며 죽어가는 수행 방법이 존재했었다. 멕시코나 중남미 지방은 고온(高溫) 및 건조한 온도와 그 밖의 조건으로 천연적인 미라를 만들었다. 동아시아에서도 다양한 지역에서 다양한 방법으로 제작된 미라가 출토되었으며, 한국의 파평 윤씨 가문 묘지 이장작업 중 발견된 여성 미라는 공기가 통하지 않는 묘지 구조로 인해 자연적으로 형성된 미라이다. 그러나 고대의 미라는 근·현대의 미라와는 달리 뛰어난 영술(靈術)·주력(呪力)·위력(威力)·무력(武力) 등을 가졌던 자의 시체를 보존하면 그의 힘이 사후에도 머물러 있게 되어 자기들을 보호한다는 신앙 때문이었다. 이러한 모든 토착신앙이 미라를 만드는 요인이 되었다.
[네이버 지식백과] 미라 [Mummy] (두산백과 두피디아, 두산백과)
