왜 생선의 피는 빨간색이 아닌 투명한 색깔을 띠기도 할까요?

Question

모든 생선이 다 그런 것은 아닐 수 있습니다(제가 고등어 등 한국사람에게 친근한 생선의 피 색깔은 잘 모르겠습니다) 그런데 해외 자연 관련 프로그램을 보니 생선이 거의 물 같은 투명한 피를 흘리더라구요. 그래도 생선 내 살은 선홍빛을 띄는데 왜 피는 투명한 걸까요?

Answer 1

일반적인 생선은 대부분 우리와 같은 붉은 색의 피를 가지고 있습니다.

하지만, 말씀하신대로 일부는 투명한 피를 가지고 있는데, 대표적인 물고기가 '아이스피쉬'입니다. 이 물고기들은 매우 낮은 수온의 환경에 적응하면서 혈액 속 헤모글로빈의 붉은 색소를 퇴화시켰습니다. 헤모글로빈은 산소를 운반하는 역할을 하는데, 아이스피쉬는 아가미와 피부를 통해 물속에 녹아있는 산소를 직접 흡수하는 시스템을 갖추고 있어 헤모글로빈이 없어도 생존할 수 있는 것이죠. 그 결과, 아이스피쉬의 혈액은 마치 물처럼 투명하게 보이는 것입니다.

반면에, 대부분의 다른 어류의 경우 앞서 말씀드린대로 사람과 마찬가지로 헤모글로빈을 기반으로 산소를 운반하기 때문에 붉은색 혈액을 가지고 있습니다. 

Answer 2

일부 생선의 피가 투명한 이유는 산소를 운반하는 붉은 색소인 헤모글로빈이 부족하거나 없기 때문입니다. 특히 극한 환경에 사는 일부 어종은 낮은 온도에서 산소가 혈장에 잘 녹아들어 헤모글로빈 없이도 생존이 가능하도록 진화했습니다. 생선 살의 붉은색은 근육에 산소를 저장하는 미오글로빈이라는 다른 단백질 때문이며, 이는 혈액의 색소와는 다릅니다.