안녕하세요. 신현영 인문·예술전문가입니다.
불교가 처음 우리나라에 들어올 때는 사람들과 가까이에서 더불어 살아갔다고 합니다. 지금은 대부분 산속에 위치해 있습니다.
아마도 처음의 불교는 고려시대까지 나라의 국교의 역할에 가까우면서 백성들과 가까이 교리를 전파하고 왕권강화를 위한 도구로 긴밀한 협력 관계였다고 한다면 이후 왕권과 불교계 관리들의 부패가 심해지면서 불교의 성격이 교종에서 선종으로 바뀌면서 교리를 공부하고 퍼트리기보다는 개인의 참선과 수행을 중시하는 쪽으로 바뀌는 경향이 있었습니다. 게다가 조선사회에 들어 불교를 배척하고 유교사상이 강화되면서 불교는 점점 산과 같은 자연 환경에서 명상하고 수행하는 것이 중요하다는 이유로, 또한 중앙집권적 교리에서 선택받지 못한 이유로 사찰이 인적이 뜸한 산속으로 들어가게 된 것이 아닐까 싶습니다.
아이러니 하게도 현대에 들어 교통이 발달하게 되면서 산속에 지어진 사찰들에 대한 접근성이 좋아지고 오히려 아름다운 자연경관속 사찰로 좋은 풍경을 누릴수 있게 된 것 같습니다.
