코로나 바이러스 뿐만 아니라 모든 바이러스의 변이들은 돌연 발생하는 변이이기 때문에 특성을 매번 예측할 수 없습니다. 변이가 지속된다고 하여서 무조건 위험성이 떨어지는 것이 아니며 언제든 치명적인 변이가 나타날 수 있습니다. 만약 변이가 지속되면 위험성이 떨어지는 것이 사실이 되려면 처음 발생한 바이러스 변이가 가장 강력하여야 하는데 실제로 그렇지 않은 것을 보면 쉽게 그것이 사실이 아님을 알 수 있습니다.
바이러스의 경우 변이가 거듭되면서 유행성은 늘어나고 위험성은 반드시 떨어지는 것은 아니며 켄타우로스 변이라고 불리는 최근 변이인 BA2.75 변이는 스텔스 오미크론으로 알려진 BA.2의 하위 변이로 BA.2 변이와 비교해 사람의 세포에 침투할 수 있게 하는 스파이크 단백질의 돌연변이가 8개나 더 많습니다. 전파력이 최강이라던 BA.5보다 3배 이상 빠르고, 면역 회피 능력도 높은 것으로 알려졌습니다.
자연선택의 관점에서 장기적으로 보자면, 바이러스가 살기 위해서는 숙주가 필요합니다. 그런데 바이러스의 치명률이 높아지면 숙주 자체가 사라지게 되고, 바이러스 자체의 존립에 영향을 줄 수 있기에 장기적인 관점에서 코로나 바이러스의 치명률이 낮아질 가능성은 분명 있습니다. 그렇지만 이는 장기적인 시간적 흐름에서의 유전자 풀의 변화이고, 단기적인 관점에서 치명률 또한 높고, 전파력이 높은 변이가 발생할 가능성은 언제든지 있습니다.
그렇기에 방역지침의 준수와, 백신접종을 통한 중증화율을 낮추는 노력이 중요한 것이죠. 답변이 도움되었기 바랍니다. 감사합니다.
바이러스는 자손 번식 중 유전자 복제과정에서 잘못된 유전자를 복구하는 능력이 떨어지기 때문에 돌연변이 유전자를 가진 변이바이러스가 발생하기 쉽습니다. 그 중에서도 살아남은 바이러스가 코로나19 델타변이, 오미크론 같은 전파력이 높은 바이러스입니다. 바이러스가 살아남으려면 전파력이 높아져야합니다. 전파력이 높은 돌연변이로 감염증상이 강하고 약한 변이가 생길 수 있는데 증상이 강하다면 사람은 이 변이를 치료하려고 노력하게됩니다. 반면 증상이 감기처럼 약하다면 별다른 치료없이 지나가게됩니다. 전파력이 높고 감염증상이 약해지는 것이 바이러스가 오래 살아남는 방법입니다.
과거에 바이러스 데이터를 바탕으로 보았을 때 바이러스가 지속적으로 변이가 되면 치명률은 떨어지고 전파력도 어느정도 수렴하는 것으로 나타났으나 코로나 바이러스 역시 해당될지는 조금 더 지켜보아야 합니다. 다만 특별히 다른 특징이 있는 것이 아니라면 아마 이러한 경향성을 따를 것으로 보입니다.
아무쪼록 저의 답변이 문제 해결에 작게 나마 도움이 될 수 있기를 기원드립니다. 항상 건강하고, 행복하세요^^
바이러스는 매우 간단한 구조로 이루어져있어 유전자변형이 자주 일어납니다. 돌연변이 바이러스 중 대부분은 사멸하지만 돌파력이 강한 바이러스가 살아남게 됩니다. 생명체의 궁극적인 목표는 자손번식입니다. 숙주에 감염되었을 때 증상이 강하게 나타나면 숙주는 면역력을 높여 대항하려고합니다. 이런 경우는 바이러스가 제대로 활동하기 어렵습니다. 하지만 감염증상이 매우 약해서 걸린지도 모르게한다면 숙주는 별다른 대응을 하지 않을 것이고 바이러스는 별다른 방해없이 자손을 번식시킬 수 있습니다. 지금까지의 바이러스들은 이러한 양상을 보였습니다. 코로나19도 이렇게 갈지, 오미크론보다 전파력도 높고 치명률도 높은 변이가 생길지는 알 수 없습니다.
이는 통계학적인 의미이지 반드시 그러한 것은 아닙니다. 바이러스라는 것이 인간의 숙주 몸을 통해 증식을 해야하기 때문에 이러한 이론이 나온 것인데 이는 자연선택 측면에서 반드시 그러한 성질을 가지는 것은 아닙니다. 즉 변이라는 것은 사실 예측하기 힘들다고 보시면 됩니다.
아무쪼록 저의 답변이 문제 해결에 작게 나마 도움이 될 수 있기를 기원드립니다. 항상 건강하고, 행복하세요^^
코로나19 바이러스는 RNA 바이러스로 구조적으로 변이가 복제, 증식 중에 자연적으로 매우 잘 일어납니다. 변이가 일어나게 되면 변이에 의해 만들어내는 단백질이 달라지게 되어 기존 백신 접종에서 형성된 항체들이 항원을 인지하지 못하여 감염을 피할 수 있게 됩니다. 현재 오미크론 변이는 이전 델타변이보다 전파력은 크지만 중증도는 떨어지는 것으로 알려져 있습니다. 하지만 다른 변이가 발생한다면 이 특성은 언제든 바뀔 수 있어 항상 바이러스 변이가 전파력이 높아지고 치명률이 떨어지는 방향으로 바뀌는 것은 아니라는 것을 유념하는 것이 좋습니다.
바이러스는 생김새가 단순하고 생활사도 짧기때문에 돌연변이가 생길 가능성이 높습니다. 오래 지속하는 바이러스들의 특징은 전파력은 강하지만 치명률이 매우 높은 편은 아닙니다. 숙주가 죽게된다면 번식기회가 사라지기 때문입니다. 코로나 바이러스도 발생초기 이후 이와 같은 양상으로 진행되었습니다만 새로운 변이가 어떻게 나올지는 알지 못합니다.
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