공자, 순자, 맹자는 철학자인가요?

Question

철학자라는 개념부터 잘 모르겠어요. 사실 철학자라는게 직업이 아니고, 학문을 가르치거나 배우는 사람같은데요. 어떤이유에서 공자와 맹자, 순자 등을 철학자로 분류되는 이유가 궁금해요.

대나무 · Accepted Answer

철학이란 philosophy philo(사랑하다)와 sophia(지혜)의 합성어의 의미를 풀이하면‘지혜를 사랑하는 것’이 철학입니다.철학자는 이 학(學)을 하는 사람이며,지혜를 사랑하는 사람을 철학자라고 말합니다. 인간과 세계에 대한 근본 원리와 삶의 본질을 연구하는 학문을 통틀어 철학이라 합니다.그러므로 서양의 철학자들만 철학자가 아니라 공자, 순자, 맹자 역시동양의 탁월한 철학자들입니다.인간과 만물의 이치를 깨닫고 그 깨달은 것들을 삶으로 구현해 보려고 했던 분들입니다.공자는 사람을 연구하면서 인(仁)을 핵심으로 충(忠), 서(恕) 등이 핵심 사상이며,순자는 유가와 조우하면서 천인(天人) 관계에서 인간 이해를 한 것이며,그의 핵심 사상은 성악설입니다.맹자 역시 유가 사상과 조우할 수밖에 없는 환경에서인간 이해를 성선설의 관점으로 이해합니다.이렇듯 이들 사상가들, 철학자들의 사상은오늘날에도 여전히 인간관계에서 논의되고 있는 것들입니다.안녕하세요. 이병태 인문·예술전문가입니다.