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우리날 최초의 대학에 대해서는 의견이 분분하고 서로 자신들이 최초의 대학이라고 주장합니다. 먼저 성균관 대학은 1398년 조선의 '성균관'에서 가져와서 최초라고 주장합니다. 그러나 일제강점기 1943년 폐교되고 성균관의 전통을 이어받아 1946년에 설립되었습니다. 가톨릭대학교도 최초라고 주장하는데, 근거는 1855년 성요셉 신학교를 시초로 하기 때문입니다. 그런데, 가톨릭 대학의 이름은 1959년에 사용됩니다. 또한 연세대학교는 1885년 광혜원을 시초로, 우리날 최초의 서양식 대학이라는 주장하는 배재대학교는 1885년 배재학당에서 왔다고 주장합니다. 민족 최초의 대학이라고 주장하는 숭실대학은 1897년 숭실학당을 이어받아서 그렇다고 합니다.
그런데, 우리나라의 종합대학은 광복 이후에 처음이며 서울대학교가 1946년 8월 22일 개교하였습니다. 오히려 서울대학교는 1924년 세워진 경성제국대학과 별개임을 강조합니다.