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목종의 친모인 천추태후는 그의 내연남 김치양 사이에 나은 아들을 목종의 사후 차기 왕으로 즉위시키고자 하였습니다. 그러나 아들 목종은 어머니 천추태후의 언니인 헌정왕후(경종의 4비)와 왕욱(안종)의 사이의 아들이고 사촌동생인 대량원군을 후계로 생각했습니다. 천추태후와 김치양은 대량원군의 머리를 깎아 승려로 만들고 여러 차례 독살하려 하였으나 실패합니다.
천추태후는 대량원군(훗날 현종)을 죽이고 자신과 김치양 사이에 나은 아들을 왕으로 즉위시키려 하였습니다. 그러나 강조의 변으로 목종은 암살당하고 김치양과 사이에서 난 아들은 목숨을 잃고 본인은 폐위되어 유배당합니다.