조개류가 열을 받아 익으면 껍질을 닫고 여는 기능을 하는 관자(패각근)의 기능이 사라져서 벌어지게 됩니다. 조개의 관자에는 껍질의 개폐기능을 하는 패각근과 닫은 상태를 유지하기 위한 단백질 성분의 교착물질이 존재합니다. 조개류가 열을 받게되면 단백질인 교착성분과 패각근이 변성되어 제기능을 하지 못하게 되기 때문에 입이 벌어지게 된다고 합니다. 조개의 입이 벌어졌다고 해서 조개가 다 익은 것은 아니기 때문에 2-3분 더 익혀서 먹는 것이 안전하다고 합니다.