무엇보다 먼저 일란성 쌍둥이는 기본적으로 거의 100% 동일한 유전자를 공유합니다.
이것이 일란성 쌍둥이를 유전적으로 동일하다고 부르는 가장 큰 이유이며, 같은 수정란에서 분리되었기 때문에, DNA 염기서열 자체는 거의 같습니다.
당연히 유전자가 같으므로 당연히 외모는 매우 흡사합니다.
신체적 특징이나 얼굴 생김새, 심지어 동일하지는 않아도 지문까지도 유사한 경우도 있습니다. 그정도로 외형상 거의 동일인으로 보이는 경우도 많습니다.
하지만 미묘한 차이는 있을 수 있습니다. 예를 들어, 태아기 돌연변이나 자궁 내 환경의 미세한 차이로 인해 DNA 메틸화나 유전자 발현에서 약간의 차이가 발생할 수 있습니다. 실제로 일란성 쌍둥이의 약 15%는 유전적 차이를 가지고 있다는 연구 결과도 있습니다.
또한 성격이나 취향에서 차이를 보이는 경우가 많은데, 이는 유전적 요인 외에 환경적 요인이 매우 중요하게 작용하기 때문입니다.