대체 가공이라 하셨는데, 보통 대체 스플라이싱으로 사용되고 있어 대체 스플라이싱으로 설명드리려 합니다. 사실 대체 가공이 좀 더 넓은 의미로 생각할 수는 있지만, 구체적으로는 대체 스플라이싱을 뜻하는 경우가 많기 때문입니다.
진핵생물에서 대체 스플라이싱은 하나의 유전자로부터 다양한 종류의 단백질을 만들어낼 수 있는 유전자 발현 조절 메커니즘입니다.
이 과정은 RNA 전사체에서 인트론을 제거하고 엑손을 연결할 때, 특정 엑손을 선택적으로 포함하거나 제외하여 여러 mRNA 변이체를 생성하는데, 이로 인해 생물체는 유전자의 수를 크게 늘리지 않고도 단백질의 종류와 기능을 폭발적으로 확장할 수 있습니다.
그래서 유전체 크기를 효율적으로 관리하면서도 복잡하고 다양한 생물학적 기능을 수행할 수 있게 해줍니다.