코끼리의 귀가 큰 이유는 주로 열 조절때문입니다.
코끼리는 따뜻한 기후에서 살기 때문에, 체온이 너무 높아지지 않도록 체내의 과도한 열을 배출해야만 합니다. 귀의 피부 표면 근처의 혈관들이 바로 이 역할을 하는 것이죠. 코끼리가 귀를 펄럭이면 강제 대류를 통해 축적된 열을 방출할 수 있습니다.
또한, 귀의 큰 외부 부분은 환경 소음을 내부 귀로 안내하여 동물이 듣는 데 도움이 될 것으로 생각됩니다. 더욱이, 귀는 코끼리가 의사소통하는 데 도움이 됩니다.