안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
초기 서원은 인재 양성과 선현 배향, 유교적 향촌질서 유지 등 긍정적인 기능을 발휘했으나 차츰 혈연, 지연 관계나 학벌, 사제, 당파 관계 등과 연결되어 병폐도 많아 지방양반들이 서원을 거접으로 백성들을 토색질하고 지방관청에 피해를 준다는 이유로 설립이 제한되고 훼철을 명받습니다.
1703년 서원이 사사로이 설립하는 경우 그 지방의 관리를 벌하고 이를 주도한 유생은 과거에 응시하지 못하도록 하는 서원금령이 내려지고 1713년 ~1714년 이후부터 서원의 설립은 금하고 사액을 내지지 않을 것을 결정, 1741년에 1714년 이후 건립된 서원을 조사해 훼철하게 됩니다.
이를 계기로 새로운 서원 건립은 거의 중단되나 기존의 서원은 그 폐단이 더 심해지니 집권한 흥선대원군은 왕권의 권위를 높이고 민폐를 줄이는 한편 병인양요로 궁핍한 국가재정에 도움이 되게 하려는 의도로 서원철폐 작업을 벌이게 됩니다.
