안녕하세요. 손용준 인문·예술전문가입니다. 조선 시대 서원은 크게 두가지 기능을 했습니다. 교육과 제사 기능 입니다. 성균관, 향교와 함께 조선 시대의 대표적인 교육 기관으로, 국립으로 전국 각 도시에 분배된 향교와 대비되는 사립학교로서 지역 문화를 대표하는 장소였다고 합니다. 그래서 서원은 교육 기능과 교화 기능을 그 양축으로 삼고 있었다고 합니다. 조선 중기 사대 사화를 비롯한 정치적 혼란으로 말미암아 학자들은 지방에 은거하면서 후학을 양성하게 되었으며, 이를 바탕으로 선배 유학자들을 기리고 제사하는 사당의 기능까지 통합한 서원을 창설하기 시작한 것입니다.