인간의 혈액이 빨간색인 이유는 혈액 속의 적혈구 때문인데요, 적혈구는 혈액세포의 일종으로 산소를 온 몸으로 전달하는 역할을 합니다. 적혈구에는 헤모글로빈이 많이 들어있는데요, 헤모글로빈이란 혈색소이며 알파글로빈 2개와 베타글로빈 2개로 이루어진 4차 구조 단백질입니다. 헤모글로빈의 각각의 소단위체에는 철을 가지고 있는 헴(heme)기가 존재하는데요, 철은 산소와 만나서 산화반응을 진행할 경우 빨간색을 띤다는 특징이 있기 때문에 적혈구가 빨갛게 보이는 것이며, 전체 혈액의 약 40~45%가 적혈구이기 때문에 혈액 역시 빨간색으로 보이는 것입니다. 곤충의 경우에는 혈관이 없어서 피가 림프액과 섞여서 몸속으로 흐르며, 이를 혈림프라고 부릅니다. 혈림프에는 헤모시아닌, 헤모에리트린 등의 혈색소가 들어 있어서 혈색소의 색에 따라 노란색이거나 초록색, 무색 등 다양한 색으로 보이는 것입니다.
