안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
우리나라에 가톨릭이 전해진 시기는 정확하게 설명이 어려우나 임진왜란 때 고니시 유키나가, 그레고리오 데 세스페데스 신부 등이 조선땅에 왔었고, 또 이 와중에 일부 조선인 포로들이 일본에서 가톨릭 세례성사를 받기도했습니다.
그러나 세스페데스 신부는 기본적으로 가톨릭을 믿는 일본군을 위해 잠깐 조선땅을 밟은 것일 뿐입니다.
본격적으로 조선에 가톨릭이 알려지기 시작한 것은 성호 이익과 안정복에 의해서였으며 이익은 본인이 천주교를 믿지 않았지만 학문의 입장에서 이해하려 노력, 안정복은 이후의 홍대용처럼 다소 비판적인 견기를 가지기도 하나 천주교 자체에 관심이 많았고 이들의 집안을 중심으로 천주교 신자들이 생겼으며 영조시대인 1750년 황해도와 강원도 지방을 중심으로 천주교가 전파되기 시작합니다.