안녕하세요. 김동연 인문·예술전문가입니다.
음식물쓰레기나 음식물통을 '짬'이라고 부르는 것은 대한민국에서 일어난 문화적인 언어 현상 중 하나입니다.
'짬'이라는 단어는 본래 중국어에서 유래한 '殘' (종이나 짜증스러운 것들이 쌓인 더미를 뜻하는 중국어)에서 비롯되었습니다. 이 단어가 대한민국에서 음식물쓰레기나 음식물통을 가리키는 것은, 대한민국에서 병영문화가 발전하면서 생겨난 것으로 알려져 있습니다.
군인들이 병영에서 함께 생활하면서 발생하는 다양한 문제들을 해결하고, 일상 생활에 대한 언어를 공유하면서 '짬'이라는 용어가 병영문화 속에서 자연스럽게 사용되었습니다. '짬'이라는 단어는 병영에서 일상적으로 사용되다가, 이후에는 군인들이 전역하여 민간인 생활로 돌아가면서도 사용되어, 현재까지도 대한민국에서 일반적으로 사용되는 용어 중 하나가 되었습니다.