고릴라는 왜 다른 영장류들보다 식물을 제일 많이 먹어요?
대부분 원숭이 무리들은 식성이 잡식성이잖아요.
나뭇잎, 과일, 씨앗, 풀, 버섯, 곤충, 거미, 게, 달팽이, 조개, 개구리, 도마뱀, 작은 새, 새알, 쥐 등 다양한 먹이를 즐겨먹더러고요.
마치 사람이 식단을 차리면서 다양한 음식을 즐겨 먹는 일상생활처럼 말이에요.
하지만 고릴라의 식사는 나뭇잎, 나뭇가지, 엉겅퀴, 쐐기풀, 셀러리, 죽순, 열매, 고사리 등 섬유질이 많은 식물들이었어요.
하긴 고릴라도 사람의 유전자가 90% 들어있는 유인원은 맞잖아요.
고릴라는 왜 다른 영장류들보다 식물을 제일 많이 먹어요?
안녕하세요. 홍성택 전문가입니다.
첫째, 고릴라는 큰 체구를 가지고 있어 많은 양의 식물이 필요합니다. 둘째, 그들의 소화 시스템은 식물성 섬유를 효과적으로 분해할 수 있도록 진화했습니다. 셋째, 고릴라가 서식하는 열대 우림 지역에서는 식물이 풍부하게 자생하고 있어 쉽게 접근할 수 있습니다. 마지막으로, 식물은 고릴라에게 필요한 영양소를 제공하며, 이들은 주로 잎과 줄기에서 얻습니다. 이러한 이유로 고릴라는 다른 영장류들보다 식물을 더 많이 섭취하게 됩니다.
고릴라는 영장류 중 가장 덩치가 크기 때문에 엄청난 양의 에너지를 필요로 합니다. 물론 식물은 에너지 밀도가 높지 않지만, 고릴라의 서식지에는 다양한 종류의 식물이 풍부하게 자라기 때문에 안정적인 에너지 공급원이 될 수 있습니다. 만일 육식을 주로 하려면 많은 에너지를 소비해야 하고, 먹이를 사냥하는 데 드는 시간과 노력도 상당한데, 고릴라의 몸집과 생활 방식을 고려할 때 육식은 비효율적인 에너지 획득 방식이죠.
그리고 고릴라는 식물을 소화하기에 적합한 긴 소화관을 가지고 있습니다. 식물의 섬유질을 분해하고 영양분을 흡수하는 데 효율적이죠. 특히 고릴라의 장에는 식물 섬유질을 분해하는 데 도움을 주는 다양한 미생물이 서식하고 있어 이러한 미생물 덕분에 고릴라는 식물에서 더 많은 영양분을 얻을 수 있습니다.
고릴라가 다른 영장류들보다 식물을 많이 먹는 이유는 생태적 환경과 신체적 적응 때문입니다. 고릴라는 열대우림의 저지대와 산악지대에서 주로 서식하며, 이 지역에는 고열량 먹이인 과일이 계절적으로 제한적이고, 식물이 풍부하게 분포합니다. 이러한 환경에서 고릴라는 나뭇잎, 줄기, 열매, 나무껍질 같은 섬유질이 풍부한 식물을 주요 식단으로 삼게 되었습니다. 또한, 고릴라의 큰 몸집은 많은 에너지를 필요로 하지만, 이 에너지는 고섬유질 식물을 대량 섭취해 발효 과정으로 얻는 방식에 적응해 왔습니다. 반면, 작은 영장류는 다양한 먹이를 통해 높은 에너지를 더 빠르게 얻을 수 있도록 잡식성을 발달시켰습니다.