고생물 톡소돈은 하마와 코뿔소보다 카피바라에 가까웠나요?

Question

옛날 신생대 때 남아메리카에 살았던 초식동물 톡소돈(Toxodon)은 하마와 코뿔소를 합한 복원도로 그려져 나왔잖아요.

뼈의 모양을 보면 몸의 뼛조각 모양이 하마와 코뿔소를 닮았고요 머리뼈와 이빨 모양이 토끼나 비버를 닮았어요.

육중한 몸과 복원도 색깔은 말이나 소의 몸 색깔을 본따서 칠했는데 자세가 멋지더라고요.

또 몸에 거친 털이 나있는 복원도는 꼭 카피바라를 연상시키기도 하고요.

그렇다면 정말 톡소돈은 하마와 코뿔소보다 카피바라같은 설치류에 가까웠나요?

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Answer 1

톡소돈은 외형적으로는 하마나 코뿔소와 비슷한 점이 있지만, 유전적으로는 카피바라를 포함한 설치류에 더 가까운 것으로 밝혀졌습니다.

톡소돈은 짧은 다리와 통통한 몸, 큰 머리 등 하마나 코뿔소와 비슷한 외형을 가지고 있습니다. 이러한 외형적 유사성 때문에 오랫동안 코뿔소와 매우 가까운 동물이라고 알려졌었습니다.

하지만 최근의 유전자 분석 결과, 톡소돈은 오히려 코뿔소나 하마와는 거리가 멀고, 카피바라를 포함한 설치류와 더 가까운 관계라는 사실이 밝혀졌습니다. 즉, 톡소돈은 외형은 다르지만, 진화적으로는 카피바라와 같은 조상에서 갈라져 나온 동물이라는 것이죠.

이러한 현상을 수렴진화라고 하는데, 서로 다른 종이 비슷한 환경에 적응하면서 비슷한 형태로 진화하는 것을 말합니다. 즉, 톡소돈과 하마, 코뿔소는 서로 다른 조상에서 시작했지만, 비슷한 환경에서 살면서 먹이를 얻고 포식자를 피하기 위해 비슷한 형태로 진화한 것입니다.

결론적으로, 톡소돈은 외형적으로는 하마나 코뿔소와 비슷하지만, 유전적으로는 카피바라와 더 가까운 동물이라 할 수 있습니다.

Answer 2

톡소돈은 설치류나 카피바라보다는 하마와 코뿔소 같은 유제류에 더 가깝습니다. 유전자 분석 결과 톡소돈은 멸종한 원시 유제류로, 현재 하마와 고래에 가까운 그룹에 속하는 것으로 밝혀졌습니다. 비슷한 외형이나 습성 때문에 카피바라와 비교될 수 있지만, 진화적 계통상으로는 카피바라 같은 설치류와는 크게 관련이 없습니다.