올림픽은 고대 그리스인들이 기원전 776년 올림푸스 산의 제우스 신을 비롯해 그리스 신에게 제사를 지내기 위해 시작되었습니다. 고대 그리스도 4년마다 열렸는데, 이 기간 동안 종교적 제사 의식뿐만 아니라 스포츠 경기도 했습니다. 또한 폴리스 사이에 전쟁도 멈추었던 평화 시기라 합니다. 로마의 데오도시우스 황제가 크리스트교를 국교로 하면서 393년 중단되었습니다.
그리고 19세기 프랑스의 피에르 드 쿠베르탱 남작이 고대 올림픽에서 영감을 받아 부활시켰습니다. 그는 1894년 IOC를 창설하여 1896년 그리스 아테네에서 제 1회 근대 올림픽이 개최되었습니다.