스테비아 설탕은 일반 설탕처럼 사탕수수나 사탕무를 짜서 만드는 게 아니라 스테비아라는 식물에서 나오는 단맛 성분을 뽑아서 만든 감미료입니다 이 스테비아 잎 안에는 스테비오사이드랑 레바우디오사이드 같은 성분이 있는데 이게 설탕보다 훨씬 강한 단맛을 내는 성분이라서 아주 조금만 써도 엄청 달게 느껴집니다 그래서 스테비아 방울토마토도 실제로 설탕을 넣은 게 아니라 토마토 품종 자체가 당도가 높거나 재배 과정에서 스테비아 성분을 활용해서 더 달게 느껴지도록 만든 경우가 많습니다!
일반 설탕이랑 비교하면 가장 큰 차이는 칼로리입니다 설탕은 먹으면 바로 에너지로 쓰이면서 혈당을 올리는데 스테비아는 거의 칼로리가 없고 혈당도 거의 올리지 않는 편이라서 다이어트용이나 당 관리용으로 많이 쓰입니다 그래서 요즘 제로 음료나 저당 제품에도 많이 들어갑니다!
건강에 해로운지에 대해서는 보통 식약처나 여러 국가에서 안전하게 인정된 감미료라서 일반적인 섭취량에서는 크게 문제 없는 것으로 알려져 있습니다 다만 단맛이 너무 강해서 오히려 단맛에 익숙해지는 걸 걱정하는 의견은 있고 사람에 따라서는 많이 먹으면 속이 살짝 불편할 수도 있습니다..!