편미분과 일반 미분은 모두 미분 연산을 나타내는데 사용되지만, 다른 종류의 함수에 대한 미분을 나타내는 데 사용됩니다. 이 둘은 다변수 함수에서 미분을 다루는 방식에 차이가 있습니다.
일반 미분 (Ordinary Derivative): 일반 미분은 하나의 변수에 대한 함수의 변화율을 나타냅니다. 보통 "미분"이라고 하면 하나의 독립 변수에 대한 미분을 가리킵니다. 함수 f(x)의 x에 대한 미분은 df/dx로 표기하며, 이는 해당 함수의 변화율을 의미합니다. 일반 미분은 하나의 변수가 변할 때 그 변수만을 고려하여 함수의 변화율을 계산합니다.
편미분 (Partial Derivative): 편미분은 다변수 함수에서 하나의 변수에만 주목하여 해당 변수의 변화가 함수에 어떤 영향을 미치는지를 나타냅니다. 다변수 함수인 경우, 각 변수에 대한 편미분을 구할 수 있습니다. 함수 f(x, y)의 x에 대한 편미분은 ∂f/∂x로 표기하며, y에 대한 편미분은 ∂f/∂y로 표기합니다.
기호적인 차이와 구분의 이유는 함수의 종류와 변수의 종류에 따라서 미분의 접근 방식이 달라지기 때문입니다. 다변수 함수의 경우, 변수들이 서로 상호작용하면서 함수의 변화가 어떻게 일어나는지를 이해하기 위해 편미분이 사용됩니다. 둘 중 어떤 미분을 사용할지는 문제의 맥락과 변수들의 관계에 따라 달라집니다.