매운 음식을 먹으면 입 안의 맛감각 세포가 활성화되어 체온이 올라가게 됩니다. 체온이 올라가면 신체는 열을 배출하기 위해 땀을 흘리게 됩니다. 땀이 살짝 매운 느낌을 줄 수 있는 이유는, 매운 조미료인 캡사이신이 체내에 흡수되어 땀새에 적당한 농도로 배출되기 때문입니다.
또한, 매운 음식을 먹으면 소화를 돕기 위해 살리실산과 비타민C가 분비됩니다. 이러한 화학 물질은 체내에서 열이 발생하는 데 기여하며, 이에 따라 체온이 올라가게 되고 땀을 흘리게 됩니다.
매운맛을 내는 대표적인 성분이 캡사이신인데, 캡사이신을 먹으면 우리 몸은 이를 통증이라고 인식합니다. 통증을 감지하는 신경 수용체를 자극하면 교감신경이 활성화되면서 혈류량이 늘고 땀이 나는 것입니다. 캡사이신을 먹으면 뇌는 캡사이신이 우리 몸의 세포를 손상시켜 통증을 유발한 것이라고 보고 혈액순환이 빨라지게 됩니다. 그러면서 피부 온도가 올라가고 땀이 나는 것입니다.