본원소득수지는 한 나라의 경제주체들이 해외로부터 벌어들이는 소득을 나타내는 경상수지와 해외에 지출하는 소득을 나타내는 소득수지, 그리고 해외로부터 받은 이자와 배당금을 나타내는 이자수지와 배당수지를 합산하여 계산합니다. 본원소득수지는 한 나라의 경제주체들이 해외로부터 벌어들이는 소득에서 해외에 지출하는 소득을 뺀 값이기 때문에, 본원소득수지가 0보다 크면 한 나라의 경제주체들이 해외로부터 더 많은 소득을 벌어들이고, 본원소득수지가 0보다 작으면 한 나라의 경제주체들이 해외로부터 더 많은 소득을 지출했다는 것을 의미합니다. .
본원소득수지는 우리나라 사람이 다른나라에서 번 소득 - 다른 나라사람이 우리나라에 번 소득 입니다. 본원소득수지는 다시 급료와 임금 또는 투자수지로 나뉘는데, 급료 및 임금은 1년이 안되는 기간에 우리나라사람이 해외에서 번 돈과 외국인이 우리나라에서 번 돈의 차이입니다. 투자는 우리가 해외 투자로 번 배당, 이자 와 외국인에게 지급한 배당과 이자의 차익입니다.
상품수지는 적자인데, 해외 자회사가 우리나라 모회사에게 주는 배당 덕분에 본원소득수지가 올라간 기록도 있습니다.