안녕하세요. 신성현 의사입니다.
비염은 갑자기 발생할 수 있습니다. 비염은 코의 점막이 염증을 일으키는 상태로, 알레르기 비염과 비알레르기 비염으로 구분됩니다. 알레르기 비염은 특정 알레르겐(예: 꽃가루, 집먼지 진드기, 동물의 비듬 등)에 대한 면역 체계의 과민 반응으로 발생합니다. 사람들은 생애 어느 시점에서든 알레르기를 개발할 수 있으며, 이전에 알레르기 증상이 없었더라도 환경 변화, 스트레스, 면역 체계의 변화 등 다양한 원인으로 알레르기 비염이 발생할 수 있습니다.
알러지 비염은 코의 내막이 특정 물질에 반응하여 발작적이고 반복적인 재채기, 콧물, 코막힘, 코 가려움증 등의 증상을 보이는 질환입니다. 최근에는 환경 오염과 공해의 증가로 세계적으로 알러지 비염의 발병률이 증가하는 추세입니다. 전체 인구의 약 5~20%가 이 질환을 겪고 있는 것으로 알려져 있습니다.
알러지 비염의 원인은 크게 실내와 실외의 흡입성 알레르겐으로 구분됩니다.
실내에서 주로 발생하는 흡입성 알레르겐으로는 집먼지 진드기, 반려동물의 비듬, 바퀴벌레 분비물 등이 있습니다. 집먼지 진드기는 주로 습기가 많은 환경에서 생존하며 침구류, 소파, 카펫 등에 살고 있습니다. 반려동물의 비듬은 개나 고양이의 피부에서 나오는 작은 입자로, 공기 중에 떠다니면서 알레르기를 유발합니다. 또한 바퀴벌레 분비물도 알레르기를 일으키는 요인으로 작용합니다.
실외에서는 주로 계절성 알레르기 비염을 유발하는 꽃가루가 가장 큰 원인입니다. 봄과 가을에 심한 증상을 보이며, 날씨가 건조하고 바람이 많은 날에 증상이 더 악화될 수 있습니다. 특히 꽃가루 알레르기가 있는 환자들은 꽃가루가 많이 날리는 계절에는 외출을 자제하고, 오전 활동을 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.
알러지 비염은 적절한 관리와 예방이 필요한 만성 질환입니다. 실내 환경을 청결하게 유지하고, 알레르기를 유발하는 물질에 노출을 최소화하는 것이 중요합니다.
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