안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
불빛을 내는 돌기를 갖고 있는 심해의 물고기는 바로 생물 발광이라는 현상을 이용하고 있습니다. 이러한 발광 현상은 생물체가 자체적으로 빛을 생성하는 능력을 갖춘 것입니다.
생물 발광은 주로 두 가지 원리에 의해 발생합니다. 첫 번째는 생물체가 발광을 위해 특정한 화학 물질을 생성하는 것입니다. 이러한 화학 물질을 루시페린이라고 부르는데, 루시페린이 산소와 상호작용하면서 빛을 발생시킵니다. 이런 발광 물질을 갖고 있는 돌기나 다른 부위가 빛을 내는 것입니다.
두 번째 원리는 미생물인 발광 세균과 식물인 조류의 공생 관계입니다. 일부 심해 물고기는 미생물인 발광 세균을 몸에 가지고 있거나, 조류와 공생하여 발광을 이용합니다. 이러한 미생물이나 조류는 발광을 위해 특정한 화학 반응을 일으키는데, 이로 인해 빛이 발생합니다.
이러한 생물 발광은 생물체들 간의 통신, 포식자 유인, 파트너 선택 등 다양한 목적으로 이용될 수 있습니다. 어둠 속에서 불빛을 내는 돌기를 갖고 있는 물고기는 먹이를 유인하거나, 상대를 놀라게 하거나, 종류를 구별하는 등의 목적으로 이러한 발광을 활용합니다.