안녕하세요. 류경태 경제·금융전문가입니다.
지니계수라는 것은 1912년도에 이탈리아의 인구통계학자 지니가 개발한 계수로서 한 나라 안에서 마이너스 소득인 가구가 없다는 가정을 전제로 하고, 지니계수는 0과 1사이에서 산출하게 되는데 지니계수가 0에 가까우면 소득분배가 균등한 것으로, 1에 가까우면 불균등하게 이루어지고 있다는 것을 의미합니다.
지니계수는 로렌츠 곡선(Lorenz curve)을 통해서 이해를 도울 수가 있습니다. 로렌츠 곡선은 누적 가구비율과 누적 소득비율 간의 관계를 표시하는 곡선으로 누적 가구비율이 커질수록 누적 소득비율도 커지는 것이 당연한데 두 지표상의 관계가 완전균등분배가 아닌 상태가 되면 로렌츠 곡선은 대각선 아래에서 점차 증가하는 형태를 띄게 됩니다. 아래의 로렌츠 사진은 로렌츠 곡선으로 참고해주시길 바랄게요.
위의 사진에서 빨간색 선이 로렌츠 곡선이고, 소득분배 상황이 완전 균등분배로 이행될수록 로렌츠 곡선은 파란색의 대각선에 가까워지게 됩니다. 그리고 파란색의 대각선과 거리가 벌어지게 된다는 것은 소득불균등이 더 심화된다는 것을 의미하게 됩니다. 지니계수는 완전균등분배 상태를 기준으로 하여 실제 소득불균등이 어느 정도인지를 측정하는 것으로서 위의 로렌츠 곡선을 이용하여서 구할 수 있게 되는 것입니다.
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