안녕하세요. 신성현 의사입니다.
알레르기 비염과 천식 사이에는 밀접한 연관성이 있지만, 알레르기 비염이 없다고 해서 천식이 생기지 않는 것은 아닙니다. 천식은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있는 호흡기 질환으로, 알레르기 반응 뿐만 아니라 바이러스 감염, 공기 중 오염 물질, 신체 활동, 심지어 스트레스와 같은 비알레르기성 요인에 의해서도 발생할 수 있습니다. 그러나, 알레르기 비염이 있는 사람들은 천식을 개발할 위험이 더 높다는 것이 많은 연구를 통해 밝혀져 있습니다.
알레르기 비염은 코의 알레르기 반응으로 인한 염증 상태이며, 이러한 알레르기 반응은 호흡기의 다른 부분, 특히 기관지에서도 유사한 알레르기 염증 반응을 일으킬 수 있습니다. 이 때문에 알레르기 비염 환자가 천식을 경험할 가능성이 더 높은 것입니다. 실제로, '알레르기 행진'이라는 개념은 알레르기 질환들이 서로 연관되어 있으며 시간이 지남에 따라 하나의 알레르기 질환이 다른 알레르기 질환으로 발전할 수 있다는 이론을 설명합니다. 예를 들어, 어린 시절에 알레르기 비염이나 아토피 피부염이 있는 아이들이 성장하면서 천식이나 식품 알레르기를 개발할 가능성이 높아집니다.
