안녕하세요. 이상훈 전문가입니다.
종이는 중국에서 발명되었습니다.
그전까지는 비단이나 죽간이라 하여 대나무를 쪼개서 그 안쪽에다가 글씨를 썼습니다.
그런데 비단은 비용이 너무 비쌌고 죽간은 부피를 너무 많이 차지하여 실용적이지 못했습니다.
때문에 좀 더 가볍고 값이 싼 용지의 필요성은 늘 있어 왔는데 후한의 채륜이라는 환관이 나무껍질, 헝겊, 어망 등을 재료로 하여 초기의 종이를 만들었습니다.
이후 종이의 재료등을 바꿔가면서 점차 재질이 개선되어 갔습니다. 종이의 발명은 실크로드를 통해 서아시아와 유럽으로 전파되며 지식의 확산에 큰 기여를 했습니다. 값싼 종이의 대량생산으로 인해 지식이나 정보의 공유가 더 저변이 넓어진 것입니다. 활자인쇄술과 함께 인류 문명 진보의 가장 중요한 발명이었다고 봐야 할 것입니다.