안녕하세요. 김지호 전문가입니다.
Q. 사마귀 암컷이 짝짓기 후 수컷을 왜 잡아 먹는 건가요?
안녕하세요. 사마귀나 거미 같은 포식자 암컷은 짝짓기를 마친 뒤는 물론 전과 도중에도 종종 수컷을 잡아먹는 것으로 알려져 있는데요, 이런 동종 포식 행동은 암컷에게 추가적인 영양분을 확보하는 기회로 작용하게 됩니다. 즉, 사마귀 암컷이 수컷을 잡아먹는 가장 중요한 이유 중 하나는 영양 공급이라고 보시면 됩니다. 배란 과정에서 영양이 많이 소모되기 때문에 암컷은 추가적인 에너지를 필요로 합니다. 수컷을 잡아먹는 것은 배란을 위한 에너지를 보충할 수 있는 방법이 됩니다. 수컷은 작고 영양가가 높기 때문에, 이를 먹음으로써 다음 세대를 잘 기를 수 있는 에너지를 공급받을 수 있습니다. 또한 수컷이 자신의 생명을 바치며 교미를 한다는 가설이 존재하는데요, 수컷이 자신을 희생함으로써 암컷에게 더 많은 자원을 제공하고, 그로 인해 자기 유전자를 암컷의 후손에게 전달할 확률이 높아집니다. 즉, 수컷이 암컷에게 잡아먹히는 것은, 암컷이 더 많은 자원을 확보하여 후손을 더 잘 기를 수 있게 돕는 진화적 전략일 수 있습니다.
Q. 추운 날 많이 걸으면 허벅지가 가려운이유가 뭐죠?
안녕하세요. 추운 날 많이 걸었을 때 허벅지가 가려운 이유는 일종의 두드러기라고 볼 수 있습니다. 한랭 두드러기는 피부가 차가운 공기나 물질에 노출되어 생기는 두드러기를 말하는 것인데요, 피부가 찬 공기, 찬 물질에 노출되면 붉게 부풀어 오르고 가려움이 느껴집니다. 이 증상은 다시 따뜻해질 때 심해집니다. 이는 주로 일교차가 심한 가을철이나 온도가 낮은 겨울에 발생하는 질환입니다. 한랭 두드러기의 원인은 아직까지 명확하게 밝혀지지 않았습니다만, 추위에 노출되어 갑작스런 온도 변화가 있는 경우 한랭 글로불린, 한랭 응집소 등 한랭 관련 물질이나 특이한 면역 글로불린 E가 체내에서 불필요하게 면역 반응을 일으켜서 피부에 두드러기가 생기는 것으로 추측하고 있습니다. 즉, 온도가 급격히 떨어지거나 추운 날씨에 노출될 경우 두드러기 유발 물질이 분비되어 두드러기가 발생한다는 것입니다.
Q. 텔로미어가 줄어드는 것을 막을 방법이 있나요??
안녕하세요.텔로미어가 줄어드는 것을 완전히 막는 것은 어렵지만, 속도를 늦추거나 일정 부분 유지하는 방법은 연구되고 있습니다. 이때 텔로미어란 염색체 끝부분을 보호하는 DNA 서열을 의미하며, 세포가 분열할 때마다 그 길이가 조금씩 짧아지는데요, 텔로미어를 보호하는 가장 현실적인 방법은 건강한 생활 습관을 유지하는 것입니다. 기술적인 측면에서 얘기해보자면 텔로미어를 연장할 수 있는 효소인 텔로머라아제가 활성화되면 텔로미어 서열을 연장할 수 있는데요, 이는 일반적인 체세포에서는 거의 작동하지 않으며 줄기세포, 암세포에서 주로 활성화됩니다. 현재 텔로머라아제 활성화를 조절하는 연구 진행 중이지만 텔로머라아제를 과도하게 활성화하면 암세포가 통제 없이 성장할 가능성이 있습니다.
Q. 이종교배종 중의 하나인 노새는 어떤 특징들이 있나요?
안녕하세요. 노새는 당나귀의 영향으로 말과 당나귀의 중간크기 정도이며 당나귀처럼 긴 귀와 짧은 목을 가지고 있는데요, 털빛은 주로 암갈색이며 갈기나 꼬리의 털은 말과 비슷합니다. 또한 어깨, 다리 등에 무늬줄이 있는 경우도 많으며, 대부분의 암컷은 번식력이 없습니다. 수명이 긴 편이며 지구력이 강하고, 강인한 체력으로 과거 농경에 많이 이용되었습니다.
Q. 생명공학에서 CRISPR 기술이란?
안녕하세요.CRISPR 기술이란 Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats(CRISPR)의 약자이며, 이와 함께 CRISPR 관련 단백질 9(Cas9) 시스템은 세포의 유전자 염기서열을 직접 변경할 수 있는 간단하고 빠르며 효율적인 방법을 말하는 것입니다. 유전자 편집 기술을 이용하면 암세포와 반응하는 유전자를 세포의 유전자의 특정 부위에 삽입할 수 있어서, 부작용을 줄이고 효율적인 유전자 발현을 도모하며, 암세포와의 반응성을 조절하는 유전자를 삽입하거나 제거하여 면역세포의 기능을 강화할 수 있다는 장점이 있습니다.