안녕하세요. 김지호 전문가입니다.
Q. 식물원 변화, 계절 따라 달라지는 모습이 신기한데 이유가 있을까요?
안녕하세요. 식물원에서 계절마다 식물들의 모습이 달라지는 이유는 식물들이 계절 변화에 따라 생장, 휴면, 개화, 낙엽 등의 생리적 반응을 보이기 때문인데요, 이는 주로 온도, 일조량(햇빛의 양), 강수량, 낮과 밤의 길이(광주기) 같은 환경 요인에 의해 조절됩니다. 예를 들어서 봄에는 기온 상승과 일조량 증가로 인해 식물들이 휴면에서 깨어나 새싹을 틔우고 꽃을 피웁니다. 여름에는 햇빛이 풍부하고 온도가 높아 광합성 활동이 활발해지면서 잎이 무성해지죠. 가을이 되면 낮이 짧아지고 온도가 떨어지면서 낙엽이 들고 열매를 맺는 시기가 됩니다. 겨울에는 대부분의 식물이 휴면 상태에 들어가 생장 활동을 멈춥니다. 식물원은 이런 자연스러운 생장 주기를 존중하면서도 방문자에게 다양한 식물의 모습을 사계절 내내 보여주기 위해 일부 인공적인 환경 조절도 합니다. 예를 들어 온실에서는 열대나 아열대 식물을 사계절 감상할 수 있도록 온도와 습도를 조절하고, 계절별로 꽃이 피는 식물들을 배치해 항상 볼거리가 있도록 기획합니다. 또한 식물원 조성 시에는 다음과 같은 요소들도 고려됩니다. 첫째 기후대별 식물 구역 구성 (온대, 열대, 사막 식물 등), 둘째. 계절감을 살린 경관 디자인 (봄에는 벚꽃, 여름엔 수국, 가을엔 단풍 등), 셋째. 교육적 가치 (희귀종, 자생종, 약용식물 등 소개), 넷째. 생물 다양성 보전 및 연구 목적입니다. 이처럼 식물원의 계절별 변화는 단순히 보기 좋기만 한 것이 아니라, 식물의 자연 생태적 리듬을 보여주는 소중한 교육의 장이기도 하며, 계절마다 다른 모습을 관찰하는 건 매우 의미 있는 경험이라고 할 수 있습니다.
Q. 부패를 일으키는 환경은 산성?알칼리성? 둘중 어떤 환경에서 부패가 더 잘 일어나나요?
안녕하세요. 부패는 일반적으로 미생물(특히 세균과 곰팡이)의 활동에 의해 일어나며, 이 미생물들이 잘 자라는 환경은 대체로 알칼리성보다는 약간의 산성 또는 중성에 가까운 환경입니다. 하지만 부패의 종류와 관여하는 미생물에 따라 산성, 중성, 알칼리성 모두에서 부패가 일어날 수 있습니다. 보통 일반적인 식품(특히 육류나 생선)은 pH가 중성에 가까운데, 시간이 지나고 부패가 진행되면 단백질이 분해되어 아민류(예: 암모니아, 트라이메틸아민) 같은 알칼리성 물질이 생성됩니다. 그래서 부패가 진행될수록 pH가 점점 알칼리성으로 변해가며, 이것이 바로 부패의 특징 중 하나입니다. 즉, 알칼리성 환경은 부패의 '결과'이지 원인은 아닙니다. 그런데 홍어처럼 자연적으로 강한 알칼리성 환경(pH 9 이상)을 유지하는 음식은 특이하게도 부패가 잘 일어나지 않습니다. 왜냐하면 대부분의 부패균은 강한 알칼리성 환경에서는 생존하거나 증식하기 어렵기 때문입니다. 홍어의 암모니아 성분이 바로 이런 역할을 하여 보존성을 높이는 데 기여합니다. 그래서 홍어처럼 알칼리성이 강한 음식을 다른 육류와 섞는다고 해서 부패가 자동으로 억제되는 것은 아니지만, 국소적인 pH 상승은 일부 부패균의 성장을 억제하는 효과는 있을 수 있습니다. 다만, 실제로는 다양한 미생물 종류와 환경 요소가 복합적으로 작용하므로, 단순히 알칼리성이라고 해서 모든 부패가 막히는 건 아닙니다. 앞선 내용을 정리해보자면, 부패는 보통 중성~약산성 환경에서 가장 잘 일어나며 강한 알칼리성(예: 홍어)은 일부 미생물의 성장을 억제하여 부패를 지연시킬 수 있습니다. 하지만 홍어를 다른 음식과 섞는다고 해서 일반적으로 유의미한 보존 효과가 생긴다고 보기는 어려우며, 실제 부패 억제를 위해서는 저온 보관, 염장, 산성화, 진공 포장 같은 방법이 더 효과적입니다.
Q. 가로수나무로 은행나무. 벚나무. 이팝나무.플라티너스 등이 있는데요. 어느나무가 가장 공기정화에 좋은가요.
안녕하세요.가로수로 흔히 볼 수 있는 은행나무, 벚나무, 이팝나무, 플라타너스(양버즘나무) 등은 모두 각각의 장점이 있지만, 공기 정화 능력 면에서는 플라타너스(양버즘나무)와 은행나무가 상대적으로 뛰어난 것으로 알려져 있습니다. 우선, 플라타너스는 잎이 넓고 표면에 미세한 털이 있어 공기 중의 먼지와 오염물질을 잘 붙잡는 특성이 있습니다. 특히 도시에서 많이 발생하는 미세먼지나 배기가스 입자를 흡착하는 데 효과적입니다. 또한 성장 속도가 빠르고 잎의 양이 많아 이산화탄소 흡수 능력도 높습니다. 은행나무 역시 공기 정화에 강한 나무인데요, 산성비와 오염 물질에 강한 내성을 가지고 있어서 오염된 도심에서도 잘 자라며, 잎이 작고 촘촘해 상대적으로 많은 양의 공기를 걸러냅니다. 게다가 병충해에도 강해 관리가 용이하다는 점도 장점입니다. 반면, 벚나무나 이팝나무는 봄철 꽃이 아름다워 경관용으로는 매우 뛰어나지만, 공기 정화 측면에서는 앞의 두 나무보다는 상대적으로 효율이 떨어지는 편입니다. 잎이 얇고 수명이 짧은 편이라 공기 중 오염물질을 많이 걸러내거나 오래 유지하는 데는 다소 한계가 있습니다. 즉 정리해보자면 공기 정화에 가장 효과적인 가로수는 일반적으로 플라타너스 > 은행나무 > 벚나무 ≈ 이팝나무 순으로 평가됩니다. 하지만 가로수는 단순히 공기 정화뿐만 아니라 경관, 그늘 제공, 병충해 저항성 등 다양한 요소를 함께 고려해 심는 경우가 많습니다. 따라서 공기 정화 능력 하나만 본다면 플라타너스나 은행나무가 가장 뛰어나다고 볼 수 있습니다.
Q. 식물들이 자라는 것을 보면은 감나무며 복숭아나무 다른 나무들은 잎새가 무성한데 대추 나무는 앙상한 가지 그대로입니다.
안녕하세요. 대추나무가 다른 나무들보다 잎이 늦게 나는 이유는 고유한 생리적 특성 때문인데요, 실제로 대추나무는 봄이 되어도 다른 나무들처럼 잎이 바로 돋지 않고, 상대적으로 늦은 시기인 5월 중순~6월 초에야 본격적으로 잎이 나기 시작합니다.우선 추위에 약한 나무라 새싹 발아가 늦습니다. 대추나무는 새순이 서리나 갑작스러운 저온에 매우 민감합니다. 그래서 기온이 충분히 안정되고 늦서리의 위험이 없어진 이후에야 잎을 틔우는 전략을 택합니다. 이는 일종의 자기 보호 기작이라 할 수 있습니다. 또한 대추나무는 늦게 싹이 트고, 늦게 꽃이 피고, 늦게 열매를 맺는 나무입니다. 다른 과수보다 전체 생장 주기가 늦은 편이라, 봄이 되어도 가지가 앙상해 보이는 시기가 길게 지속됩니다. 이외에도 건조한 지역의 특성 반영했다고 볼 수 있는데요, 원래 대추나무는 중국 북부나 우리나라 내륙의 건조한 지역에 잘 자라는 나무입니다. 이런 지역은 봄이 되어도 갑작스러운 기온 변화가 잦아, 너무 이르게 생장을 시작하는 건 오히려 위험합니다. 그래서 대추나무는 천천히, 확실히 따뜻해진 뒤에야 활동을 시작합니다. 정리하자면 대추나무는 추위에 민감하고, 늦서리를 피하려는 생존 전략 때문에 다른 나무들보다 잎이 늦게 납니다. 그래서 봄에 다른 나무들은 무성한 잎을 자랑해도, 대추나무는 한동안 앙상한 가지로 남아 있게 되는 것입니다.
Q. 곰중에 가장 큰 곰이 반달가슴곰인가요??북극곰인가요??
안녕하세요. 곰 중에서 가장 큰 곰은 반달가슴곰이 아니라 북극곰입니다. 실제로 세계에서 가장 큰 곰은 북극곰과 코디악곰(Kodiak bear)인데, 이 둘은 몸집이 비슷해서 1위를 다투는 수준입니다. 북극곰은 수컷의 경우 몸길이 약 2.4~3m, 몸무게는 400~700kg, 크면 1톤 가까이 나가는 경우도 있으며, 코디악곰은 북미 알래스카 코디악 섬에 사는 불곰의 아종인데, 역시 몸무게가 600~900kg, 일부는 1,000kg을 넘는 경우도 보고된 바 있습니다. 반면, 우리가 잘 아는 반달가슴곰은 비교적 작습니다. 보통 몸길이는 1.2~1.8m, 몸무게는 100~200kg 정도로, 북극곰이나 코디악곰에 비하면 작고 날렵한 편입니다. 자연에서 만날 수 있는 곰들 중 가장 크고 위협적인 곰은 북극곰으로, 육식성이 강해 바다표범을 사냥하고, 인간에게도 위협이 될 수 있는 유일한 곰으로 알려져 있습니다. 코디악곰도 매우 크고 힘이 세지만, 서식지 접근성이 낮고 보통은 사람을 피하는 경향이 있습니다. 정리하자면 가장 큰 곰은 북극곰 또는 코디악곰이고 반달가슴곰은 상대적으로 작으며,가장 위협적인 곰은 북극곰 (육식 성향이 강하고 북극 환경에서 최상위 포식자)입니다. 즉, 덩치나 위협성 면에서는 북극곰이 단연 압도적입니다.